Žatec (Saaz) - Stadt des Hopfens

Žatec ist eine tschechische Kleinstadt und liegt nicht weit von Prag entfernt. Während andere Städte ihre Stadtmauern abrissen, blieben sie hier erhalten und umschließen einen Stadtkern, der seit Jahrhunderten fast unverändert wirkt. Seit 2023 steht die Hopfenregion völlig zu Recht zum UNESCO-Welterbeliste.

Wer durch die Gassen der „Hopfenstadt“ schlendert wird nicht nur von mittelalterlichen Türmen und barocken Fassaden entdecken, sondern vor allem von der Architektur der Hopfenverarbeitung: Schlanke Schornsteine, riesige Trockenböden und massive Lagerhäuser zeugen von der Zeit, als Žatec das globale Zentrum des „grünen Goldes“ war.

Die Atmosphäre ist dabei herrlich unaufgeregt und authentisch. Man besucht Žatec und taucht hier ein in das Thema Hopfen. Ob man nun im Schatten des Rathausturms ein frisch gezapftes Lagerbier genießt, das Hopfenmuseum erkundet oder sich im Labyrinth der historischen Lagerhäuser verliert – die Stadt verbindet auf charmante Weise industrielle Industriekultur mit böhmischer Gemütlichkeit.

Žatec wurde bereits im Jahr 1004 in der Chronik des Thietmar von Merseburg erwähnt. Damit gehört sie zu den ältesten schriftlich belegten Orten Tschechiens. Schon früh war die Stadt ein strategisch wichtiger Punkt an der Eger und erhielt bereits 1265 die Stadtrechte sowie das wichtige Braurecht.

Während der industriellen Revolution erlebte die Stadt ihre absolute Blütezeit. Der „Saazer Hopfen“ wurde zur weltweiten Referenzmarke. In dieser Zeit entstanden die charakteristischen Hopfenlagerhäuser mit ihren markanten Trockenschornsteinen. Žatec wurde zur „Fabrik unter freiem Himmel“.

1884 wurde hier die erste Hopfenbörse gegründet. Jedes Gramm Hopfen, das die Stadt verließ, hat man amtlich zertifiziert – ein frühes Beispiel für strengen Qualitätsschutz.

Bis zum Zweiten Weltkrieg war Žatec ein Zentrum jüdischen Lebens in Nordböhmen, was eng mit dem Hopfenhandel verknüpft war. Viele der wohlhabenden Hopfenhändler waren jüdischer Abstammung.

Die Synagoge von Žatec ist die zweitgrößte in Böhmen (nach Pilsen). Obwohl sie während der Reichspogromnacht 1938 im Inneren schwer beschädigt wurde, blieb das Gebäude erhalten, da man ein Übergreifen des Feuers auf die benachbarten Hopfenlager fürchtete. Heute ist sie ein beeindruckendes Denkmal und Kulturzentrum.

2023 erfolgte die Aufnahme in die UNESCO-Welterbeliste. Ausgezeichnet hat man nicht nur die Altstadt, sondern das gesamte Ensemble aus Hopfenanbau, Verarbeitung und Handel. Es ist weltweit das erste Mal, dass eine „Bierlandschaft“ diesen Status erhielt, was die historische Bedeutung von Žatec als Welthauptstadt des Hopfens offiziell besiegelt.

Sehenswert in Žatec

Žatec bietet seinen Besuchern ein Rundumerlebnis zum Thema Hopfen. Das Hopfenmuseum ist das weltweit größte seiner Art zeigt die Entwicklung des Hopfenanbaus vom Frühmittelalter bis zur Gegenwart. Im Tempel des Hopfens und des Bieres (Chrám chmele a piva) erwartet den Besucher ein modernes Erlebniszentrum mit Aussichtsturm, einem astronomischen Hopfen-Uhrwerk und einer Brauerei. Der kleinste Hopfengarten der Welt befindet sich mitten auf dem Marktplatz – ein Muss für das obligatorische Urlaubsfoto.

Kulinarische Tipps

In Žatec ist Bier kein bloßes Getränk, sondern ein Kulturgut. Der Saazer Hopfen ist für sein feines, edelbitteres Aroma bekannt. In den lokalen Schankwirtschaften, wie der Brauerei Žatecký pivovar oder der Gasthausbrauerei im Tempel des Hopfens und des Bieres, wird die Frische des Hopfens direkt schmeckbar.

Die Küche ist deftig. Traditionell werden Svíčková (Rinderlendenbraten in Sahnesauce), knusprige Entenbraten und die berühmten böhmischen Knödel angeboten. Oft wird der Hopfen sogar kreativ in die Speisen eingebaut.

Wer länger als einen Tag bleibt, wird von der Vielfalt des Umlands überrascht sein. Žatec ist der ideale Ausgangspunkt für Erkundungen im Nordwesten Tschechiens.

Sehenswürdigkeiten in Žatec

Hopfenmuseum Saaz: Eine Reise zum Ursprung des böhmischen Bieres

Die tschechische Stadt Žatec (auf Deutsch: Saaz) ist auf der ganzen Welt für ihren Hopfen berühmt. Schon seit dem frühen Mittelalter wird hier Hopfen angebaut. Ohne diesen speziellen, sehr aromatischen Hopfen gäbe es das berühmte Pilsner Bier in seiner heutigen Form nicht. Im Hopfenmuseum (Chmelařské muzeum) konnten wir uns auf eine spannende Entdeckungsreise rund um…

Hopfenmuseum Saaz   →

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