Wallanlagen Soest: Spaziergang durch 800 Jahre Geschichte

Mein Spaziergang über den von alten Linden gesäumten Soester Stadtwall entführt mich in die Vergangenheit der Stadt. Die historischen Wallanlagen von Soest sind ein gewaltiges Bauwerk aus grünem Sandstein, der einst die Stadt schützte und bis heute erstaunlich gut erhalten ist.

Blick von der historischen Wallanlagen Soest auf eine weitläufige Grünanlage mit einem gepflasterten Fußweg, einer Parkbank und dichten, grünen Bäumen.

Wie Soest zu seiner Wallanlage kam

Im späten 12. Jahrhundert war Soest eine wahre Großmacht. Angetrieben von Philipp von Heinsberg, dem damaligen Erzbischof von Köln, wurde die Stadt ab 1180 zur unangefochtenen Hauptstadt seines westfälischen Herrschaftsgebiets ausgebaut. Soest erreichte damals eine gewaltige Ausdehnung von rund 255 Morgen. Für eine mittelalterliche Stadt ein gewaltige Größe.

Um diesen Wohlstand zu schützen, brauchte die Stadt ein militärischen Meisterwerk. Auf einer Länge von knapp vier Kilometern zog man einen Ring aus dem typischen, regionalen grünen Sandstein um die Siedlung.

Blick aus einem bogenförmigen Fenster des Soester Wall-Stadttores auf eine Straße mit historischen Fachwerkhäusern und geparkten Autos unter einem leicht bewölkten Himmel. Links im Vordergrund ist ein rot-weiß gestreifter Fensterladen zu sehen, der den Blick auf die Altstadt einrahmt.

Ein tödlicher Hindernisparcours oder wie war die Verteidigung aufgebaut?

Soest war im Mittelalter im Gegensatz zu anderen Städten richtig gut geschützt. Das Verteidigungssystem war ein hochkomplexer Albtraum für jeden Angreifer.

Ein sonniger Blick auf einen Abschnitt der historischen Stadtmauer von Soest, die aus hellen Natursteinen besteht und an eine gepflegte Rasenfläche mit schattenspendenden Bäumen grenzt.

Die Vormauer: Eine niedrigere, äußere Mauer war die die erste Bastion. Sie zwang die Feinde frühzeitig in Deckung und bremste den Einsatz von Rammböcken.
Die Gräfte (Der Stadtgraben): Das war kein wassergefüllter Burggraben. Die Soester Gräfte war ein künstlich angelegter, trockener, aber extrem sumpfiger und unwegsamer Schlammparcours. Feindliche Truppen und Belagerungsmaschinen blieben schnell stecken und waren lange dem Feuer der Verteidiger ausgesetzt.
Die Hauptmauer: Eine massiv aufgemauerte, steile Wand. Auf ihrer Innenseite verlief ein durchgehender hölzerner Wehrgang, auf dem die Verteidiger schnell Truppen und Munition von einem Brennpunkt zum nächsten verschieben konnten.
Türme und Tore: Zehn Tore dienten als wehrhafte Nadelöhre und lukrative Zollstationen. Dazwischen ragten halbrunde Wehrtürme hervor.

Blick durch ein steinernes Stadttor an der Soester Wallstraße auf eine gepflasterte Gasse mit einem historischen Fachwerkhaus im Hintergrund.

Die Feuerprobe: Die Soester Fehde (1444–1449)

Ihre absolute Belastungsprobe erlebte die Anlage Mitte des 15. Jahrhunderts. Die Soestes war reich geworden, und wollten nach den eigenen Vorstellungen leben. Sie kündigten ihrem Kölner Landesherrn, Erzbischof Dietrich von Moers, die Gefolgschaft auf und schlossen sich Herzog Johann von Kleve an. Eine Provokation, die Folgen hatte!

Der Erzbischof schäumte vor Wut und zog 1447 mit einem riesigen Söldnerheer vor die Stadt. Es kam zum “großen Sturm auf Soest”. Rammböcke, Artillerie und tausende Soldaten griffen die Stadt an. Vergeblich! Die Verteidigungsanlagen hielten stand. Die Kombination aus Gräfte, massiven Mauern und dem Einsatz von Armbrüsten und frühen Feuerwaffen durch die Soester Bürger zwang das übermächtige Belagerungsheer schließlich zum Rückzug. Die Soester Fehde ging als einer der weitreichendsten militärischen Konflikte dieser Zeit in die Geschichte ein.

Vom steinernen Bollwerk zur grünen Oase

Als im 17. Jahrhundert mobile, schwere Kanonen aufkamen, wurden hohe Steinmauern nutzlos. Im Falle eines Angriffes wären die Mauer in Soest einfach zersplittert. Doch statt ihre Mauer wie viele andere Städte komplett abzureißen, bewiesen die Soester Erfindungsgeist.

Im 18. Jahrhundert pflanzte man Maulbeerbäume auf dem Wall. Es war der Versuch eine eigene Seidenproduktion aufzubauen. Das Experiment scheiterte und so entschied man sich Linden zu pflanzen. Der Wall verwandelte sich in die „grüne Lunge“ der Stadt.

Ein sonniger, von Bäumen gesäumter Spazierweg auf dem historischen Wall in Soest führt an einer alten Bruchsteinmauer und einer Parkbank vorbei.

Im 19. Jahrhundert kappte man die enorm hohen Mauern. Der Wall wurde breiter und man schuf eine repräsentative Promenade für die Bürger. Diese besteht zum großen Teil bis heute. Später musste der Nordteil der Mauer dem Bau des neuen Bahnhofs weichen. Die Stadttore waren zu eng für den modernen Verkehr und wurden zum Teil abgerissen.

Was ist heute vom Stadtwall noch übrig?

Heute ist der Wall ein Ort der Erholung. Wo einst Pfeile regneten und Soldaten in der sumpfigen Gräfte kämpften, spielen heute Kinder in ruhigen Parks. Ein Spaziergang führt mich am malerischen Rosengarten am Dasselwall vorbei. An anderen Stellen blicke ich von unten auf rohes, verwittertes Mauerwerk hinauf und entdecke die letzten stillen Zeugen der einstigen Verteidigungslinie.

Der Kattenturm (erbaut 1230)

Im südlichen Bereich der Altstadt, am Jakobi-Ulricher-Wall unweit des ehemaligen Ulricher Tors, bleibe ich staunend stehen. Der Kattenturm ist der einzige von ehemals 36 inneren Wehrtürmen, der die Jahrhunderte überdauert hat.

Der mittelalterliche Kattenturm an den Wallanlagen Soest ragt als steinerner Wehrturm mit Rundbogenöffnungen hinter einer Parkbank an einem von Bäumen gesäumten Spazierweg empor.

Früher erreichte die Garnison die sechs Stockwerke dieses Riesen nur über Holzleitern. Das war ein genialer Schachzug: Bei einem Angriff zog man die Leitern einfach hoch, und der Feind saß in der Falle. Zur Stadtseite hin ist der Turm übrigens komplett offen. Hätten Feinde den Turm erobert, hätten sie im Inneren keine Deckung gefunden und ihn nicht als Brückenkopf gegen die Stadt nutzen können. Dass er heute so befremdlich wuchtig und isoliert wirkt, liegt nur daran, dass die angrenzende Mauer im 19. Jahrhundert abgetragen wurde.

Das Osthofentor und sein Museum

Von den ehemals zehn mächtigen Stadttoren, die den Gürtel um Soest verschlossen, ist das Osthofentor als einziges erhalten. Und ein Blick ins Innere lohnt sich!

Wallanlagen Soest : Ein gepflasterter Weg führt an der historischen Stadtmauer und dem steinernen Osthofentor am Soester Wall vorbei, während Radfahrer unter hohen grünen Bäumen in Richtung einer Straße fahren.

Nur über die schmalen, ausgetretenen Treppen des Turms erreiche ich den Ausstellungsbereich. Seit Beginn der 1980er Jahre befindet sich hier ein modern konzipiertes wehrgeschichtliches Museum. Es räumt ehrlich mit der romantisierten Vorstellung des Rittertums auf und zeigt schonungslos das “schmutzige Handwerk” des Krieges.

Zahlreiche historische Armbrustpfeile mit dunklen Metallspitzen und hölzernen Schäften sind in einer Vitrine im Soester Stadttor dicht an dicht aufgereiht.

Ich war beim Rundgang besonders begeistert von dem originalen Bestand von über 25.000 Armbrustbolzen. Diese unglaubliche Menge verdeutlicht auf einen Schlag die industrielle und handwerkliche Dimension der spätmittelalterlichen Munitionsproduktion in einer reichen Hansestadt wie Soest.

Ein weiteres, etwas kurioses Detail in der Sammlung fiel mir auch gleich ins Auge: das historische Plumpsklo im Turm. Steht man davor, kann man durch das offene Loch direkt hinab auf den darunter liegenden Gehweg schauen. Klar, das Loch ist heute mit einer dicken, durchsichtigen Glasplatte gesichert. Aber als ich später das Tor umrundete, überlegte ich es mir kurz und machte – rein “vorsichtshalber” – doch lieber einen kleinen Bogen um die Stelle direkt unter dem alten Örtchen.

Eine historische Steintoilette in der Stadtmauer von Soest, bestehend aus einer gemauerten Nische mit einer runden Bodenöffnung und einem schmalen Lichtschlitz in der Außenwand.

Nahaufnahme der historischen Steintoilette am Soester Stadttor, von unten gesehen

Tipp für den Besuch: Das Museum öffnet im Sommer (Apr-Sep) Di-Fr 14-16 Uhr, am Wochenende 11-13 & 15-17 Uhr. Im Winter (Okt-Mär) Mi 14-16 Uhr & So 11-13 Uhr.

Der Besuch in Soest fand im Rahmen einer Bloggerreise mit Wirtschafts- und Tourismus GmbH Möhnesee, Tagungs- und Kongresszentrum Bad Sassendorf GmbH und Wirtschaft und Marketing Soest GmbH statt. Vielen Dank auch an Tanja für ihre Organisation.