Zu Fuß über die Start- und Landebahn in Gibraltar

Ein Spaziergang mitten auf dem Rollfeld eines Flughafens? Wer glaubt, dass dieses nicht erlaubt ist, sollte unbedingt einmal den Flughafen von Gibraltar besuchen …

Der Gibraltar Airport zählt mit Sicherheit zu den ungewöhnlichsten Flughäfen der Welt. Für uns war das mit ein Grund, warum wir unbedingt diesen kleinen Teil des Vereinigten Königreiches besuchen wollten.

1939 erbauten die Britischen Streitkräfte in Gibraltar einen Militärflughafen. Während des Zweiten Weltkrieges wurde er zu einem wichtigen strategischen Ort und vor allem diente er als Notlandeplatz für die Air Force. Bis heute wird der Flughafen militärisch genutzt, allerdings sind die Maschinen der Royal Air Force nicht dauerhaft dort stationiert.

Seit Dezember 1987 wird der Flughafen Gibraltar auch von zivilen Maschinen angeflogen und dient Gibraltar und der angrenzenden Region La Linea de la Conceptión in Andalusien als Verkehrsknotenpunkt. Seit ein paar Jahren gibt es sogar ein neues Terminalgebäude, dass nun ermöglicht etwa 1,5 Millionen Passagiere pro Jahr abzufertigen. Die Länge der Landebahn beträgt 1.829 Meter.

Ob es allerdings wirklich so viele Fluggäste sind wage ich zu bezweifeln. Wirklich viele Maschinen landen und starten hier nicht. Während wir einige Tage dort verbracht haben, waren pro Tag 3 Starts und Landungen vorgesehen. Diese kamen alle zur Mittagszeit an und flogen etwa 1 Stunde später wieder ab.

Angeflogen wird der Flughafen Gibraltar von easyJet und British Airways. Die Flüge verbinden Gibraltar mit den Flughäfen von Heathrow, Gatwick, Manchester oder Bristol. Andere Flugverbindungen gibt es nicht mehr.

Was macht den Flughafen von Gibraltar so außergewöhnlich?

Gibraltar ist nicht besonders groß, bergig und bietet wenig Platz für einen Flughafen. So war es nicht einfach, eine Start- und Landebahn zu bauen, die die benötigte Länge vorweist. Betrachtet man die Topografie der Region, blieb nur ein möglicher Ort – genau die Stelle, an der Landesgrenze zwischen Spanien und Gibraltar.

Von der Länge der benötigten Start- und Landebahn reicht der Platz gerade so aus. Das Ende befindet sich direkt am Meer und schon alleine das ist ein echter Nervenkitzel. Zu früh aufsetzten oder zu spät abheben sollte der Pilot hier nicht.

Ein weiteres Problem, dass beim Bau auftrat. Es gab nur eine Straße, die Spanien mit Gibraltar verband und diese befand sich genau an der Stelle, an der die Start- und Landebahn gebaut wurde. Die Straßenverbindung zu unterbrechen kam natürlich nicht in Frage. Die Lösung war relativ einfach: die Straße führte einfach über die Start- und Landebahn des Flughafens!

Bis März 2023 fuhren hier täglich die Autos hin und her. Kam ein Flugzeug oder wollte ein Flugzeug starten mussten die Autos wie an einem Bahnübergang warten. Diese höhengleiche Kreuzung war weltweit einmalig für einen internationalen Flughafen.

Mit zunehmendem Straßenverkehr entwickelte sich allerdings ein immer größeres Problem mit langen Staus und enormem Verkehrschaos. Wenn dann noch zum Beispiel durch ein Manöver der Royal Air Force zusätzliche Starts und Landungen notwenig waren, war das Chaos komplett. Eine Lösung musste her…

Im März 2023 eröffnete der Kingsway Tunnel nach 15 Jahren Bauzeit. Der 350 Meter lange Tunnel, der unter dem östlichen Ende der Piste hindurch führt, ist nur für Autos, LKWs und Motorräder gedacht. Es ist die einzige Zufahrt zur Grenze, zum internationalen Flughafen von Gibraltar, zum Eroski-Supermarkt und zum Western Beach. Für die Region und vor allem die Belastung durch den Straßenverkehr eine hervorragende Lösung. Für die Touristen, die über die Piste fahren wollten etwas schade. Aber es gibt ja eine Alternative!

Fußgänger und Fahrradfahren müssen nach wie vor den Flughafen überqueren, um von Spanien nach Gibraltar (und zurück) zu kommen.!

Let’s go

Wir hatten uns vorab über den Flugplan informiert, um möglichst eine Landung oder einen Start miterleben zu können.

Nach der Passkontrolle für die Einreise von Spanien nach Gibraltar ging es einige wenige Schritte weiter. Die ehemalige Straße wird heute nur noch vom Flughafenpersonal und Sicherheitsdienst genutzt und bringt diese zu einem kleinen Parkplatz. Vor dem Flugfeld befinden sich Absperrungen, die das Weiterfahren nur noch für Fahrräder möglich macht.

Der Fußweg endete für uns an einer Ampel und einer runter gelassenen Schranke. Die Straße war abgesperrt.  Vor uns standen schon einige Menschen und warteten. Glück gehabt, wir waren rechtzeitig zum Start eines Flugzeuges an der Schranke angekommen und konnten recht gut beobachten was passierte.

Die Motorengeräusche wurden lauter und das Flugzeug erschien im Blickfeld. Langsam rollte es zum Ende der Startbahn. Dann war es soweit, der Lärm nahm zu, die Maschine schoss an der Schranke vorbei und hob schließlich ab. Kaum war sie in der Luft öffneten sich die Schranken und nun konnten wir gemütlich über die Startbahn gehen und unseren Gibraltar Ausflug beginnen.

Aussichtspunkt auf den Flughafen

Für uns den eindeutig besten Aussichtspunkt auf das Flughafengelände haben wir auf dem Felsen von Gibraltar gefunden. Am Eingang zu einem der Tunnelsysteme gibt es einen Aussichtsplattform, von der aus man einen hervorragenden Blick hat.

Wir hatten unsere Zeitplanung so angelegt, dass wir rechtzeitig dort ankamen um den Start einer Maschine miterleben zu können. Kurz zuvor hatten wir diese noch bei der Landung beobachten können, allerdings nur mit recht eingeschränkter Sicht.

Von der Aussichtsplattform konnten wir nun zum ersten Mal den gesamten Flughafen von Gibraltar von oben sehen. Beeindruckend, wie die Start- und Landebahn direkt am Meer endet.

Den Fußweg über das Gelände erkennt man sehr gut und als sich die Schranken schlossen war klar, dass die Maschine bald starten würde. Aber zunächst fuhr ein PKW über den Fußweg und reinigte den Asphalt. Danach verließ das Flugzeug seine Parkposition und rollte zum Beginn der Startbahn. Gespannt beobachtete ich, wie sie immer schneller wurde und dann noch relativ weit vor dem Ende der Piste sich in die Lüfte erhob, um über dem Golf von Gibraltar im blauen Himmel zu verschwinden.

Uns hat der Flughafen von Gibraltar mit seinem Fußweg über das Rollfeld beeindruckt. Ein wirklich ungewöhnlicher Ort, den wir nicht verpassen wollten.